关节炎患者如果出现疼痛，可以用非甾体类的抗炎药，具有镇痛、抗炎的作用，是缓解关节炎症状的常用药，但一般维持时间短，且无法治愈疾病，常用的药物有塞来昔布、依托考昔片、布洛芬、吲哚美辛等，对乙酰氨基酚疗效有限，不良反应多，已经不推荐作为骨性关节炎的首选药物。还可以用一些软骨保护剂来促进软骨的合成，抑制关节软骨的分解，同时还有抗炎的作用，常用的药物有氨基葡萄糖、硫酸软骨素等。还有治疗类风湿关节炎的药物，比如甲氨蝶呤，是治疗类风湿性关节炎的首选药物，也是联合治疗的基本用药。除此之外，用来氟米特、氯喹、柳氮磺吡啶等药物都可以改善病情，必要时还可以联合糖皮质激素进行治疗，还有一些植物药剂，比如雷公藤多甙等，对缓解关节疼痛也能起到较好的作用。
感染性疾病引起的关节炎，有时某些细菌，还有病原体感染也会出现关节炎的症状，可根据感染的病原体选择合适的药物进行治疗，如细菌感染，可根据情况选择头孢菌素、万古霉素等抗生素进行治疗，如果是结核杆菌感染，可用链霉素、异烟肼等进行治疗。