由于各种原因造成机体酸碱失衡，容易出现酸中毒或者碱中毒，如果由于代谢的原因造成酸中毒称为代谢性酸中毒，代谢性酸中毒发生的时候，血液中的氢离子浓度增加，这时候就需要进入细胞内进行置换，将细胞内的钾离子置换出来，进入细胞外，也就是进入血液中，使血液中的钾离子升高，出现高钾血症。
这种高钾血症是因为代谢性酸中毒造成的，所以又称为继发性高钾血症，所以说代谢性酸中毒可引起高钾血症，两者之间有一定的因果关系，但是不能完全用代谢性酸中毒引起的钾元素升高解释高钾血症。如果发生了高钾血症，需要积极的寻找其他原因，不能单纯依靠这一个诊断解释所有的问题。