儿童指的是0-18岁，不是具体的年龄段，是一个很笼统的概念。18岁以前个体发育成熟之前，都可以称之为儿童。在儿科学的范畴内，常根据不同的年龄特点，将儿童分成新生儿期、婴儿期、幼儿期、学龄前期、学龄期和青春期。
其中刚出生到出生28天之内称之为新生儿期，一岁以前称之为婴儿期，1-3岁称之为幼儿期，3-5岁也就是在入小学之前，称之为学龄前期，6-12岁，也就是儿童在小学学习期间，称之为学龄期。一般女孩到了9-11岁，男孩在11-13岁就进入到了青春前期，大概在16-18岁左右青春期结束，标志着个体发育成熟。