舌癌中以鳞状细胞癌较为多见，腺源性癌症较为少见，舌部鳞状细胞癌通常以较大型的溃疡和菜花型增生为主。如果舌癌进入晚期，可因癌症浸润舌部肌肉而使舌头运动功能障碍，从而导致进食及吞咽困难，同时在进食和喝水的时候可有剧烈的疼痛感，需要口服止痛药止痛。同时舌癌晚期还会因浸润咽部肌肉而引起呼吸功能障碍，导致血氧含量较低，还会刺激颈部淋巴结肿大，在双侧颈部可扪及多个肿大淋巴结，淋巴结通常较硬，甚至融合成团。舌癌晚期还会有恶病质症状，表现为全身消瘦、乏力、面色蜡黄、精神不振、食欲欠佳。