沙眼是由沙眼衣原体感染所导致的一种慢性传染性结膜角膜炎，是致盲的主要疾病之一，全世界有3-6亿人感染沙眼，感染率和严重程度同当地的居住条件、个人卫生习惯密切相关。20世纪50年代该病曾在我国广泛流行，是当时致盲的首要病因，70年代后随着生活水平提高、卫生常识普及、医疗条件改善，该病发病率大大降低，在大家的共同努力下，2014年中国宣布，达到了世界卫生组织根治致盲性沙眼的要求。
沙眼衣原体是由我国科学家于1955年用鸡胚培养的方法于世界上首次分离出来，一般为双眼发病，轻重程度可有不同。沙眼衣原体感染后，潜伏期5-14天，幼儿患沙眼以后症状比较隐匿，可以自行缓解，不留后遗症，成人沙眼为亚急性或急性发病过程，早期即可出现并发症，双眼初期表现为滤泡性慢性结膜炎，以后逐渐进展为结膜瘢痕形成。现在沙眼在城市里边基本上没有，卫生条件改善以后，只有在极度卫生条件不足的地方，才有可能发现零星的病例。