肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退、过度膨胀、充气和肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态。从肺气肿的定义中可以看出，肺气肿是已经出现了肺脏的病理改变，这种病理改变的出现不能够通过药物来改变或者改善，也就是说肺气肿不能够逆转。老年肺气肿也是一样，因为老年肺气肿是由于年龄的增长而患的肺气肿，只是肺气肿的一种类型而已。
老年肺气肿如果只是通过体格检查发现，没有症状，不需要治疗。如果有症状，例如气短、活动后的气短，可以应用扩张支气管的药物，用于扩张支气管的药物有长效β2受体激动剂，如福莫特罗、沙美特罗、维兰特罗、茚达特罗，还有长效的抗胆碱能药物，如噻托溴铵、乌美溴胺和格隆溴铵等等。