间质性肺炎就是由于多种原因引起的肺间质炎性和纤维化疾病，病变主要侵犯肺间质和肺泡腔，包括肺泡上皮细胞、毛细血管内皮细胞、基底膜以及血管、淋巴管周围的组织，最终可引起肺间质的纤维化，导致肺泡毛细血管功能的丧失。间质性肺炎多见于过敏性肺炎、结缔组织病、尘肺以及特发性的间质性肺炎。
间质性肺炎主要临床表现就是呼吸困难，主要以气短为症状，疾病早期可仅在活动时出现。随着疾病的进展，病情逐渐加重，气短的症状会加重。还会有咳嗽，多为刺激性干咳，部分患者可以表现为伴有发热、乏力等全身症状，其中进行性呼吸困难是间质性肺炎最典型的临床症状，间质性肺炎患者肺部的纤维化改变无法逆转。临床上采用的治疗方法就在于减轻炎症反应，阻止或者是减轻肺纤维化的进展。如新型冠状病毒肺炎的早期，胸部影像学检查时就可以发现肺间质的改变。重症和危重症患者在恢复期以及出院之后会留有肺纤维化，可以表现为限制性的通气障碍。