地图舌又叫游走性舌炎，病因不太清楚，一般考虑跟遗传、免疫、感染有关系，公认的是跟遗传有关系，因为在临床上诊疗时，很多孩子什么病也没有特别健康，就有游走性舌炎，而且也不是老发，都是正常状态下隔了一段时间又发作了，并不是说孩子身体出现了什么情况。
为什么在孩子地图舌发病的比较多？因为地图舌游走性舌炎表现为一部分丝状乳头萎缩，就显得舌头上是缺一部分舌苔，然后旁边其他的舌苔正常，边缘也不整齐，长得有点像地图的边缘，所以就得名叫地图舌。过一段时间这些萎缩的舌苔很快就长上，因为地图舌是自愈性的疾病，并不是需要治疗就可以长上，其他地方的舌苔又会出一块新的脱落区。有时地图舌也可以有一大段的缓解期，舌苔长上了好长时间就不再脱落，或者脱落在舌根部，不容易发现，地图舌对生活应该是没有什么影响。