成人麻疹早期症状通常是发热、咳嗽、喷嚏、咽部充血等上呼吸道症状，结膜充血、流泪、畏光等结膜炎的表现，以及麻疹黏膜斑。
麻疹黏膜斑是麻疹早期的特异性体征，常在出疹前1-2天出现，开始时见于上下磨牙相对的颊黏膜上，如砂砾大小的灰白色小点，周围有红润，常在1-2天内迅速增多，于出疹后逐渐消失。其它的表现，如全身不适、食欲减退、精神不振等，婴儿还可以出现呕吐、腹泻等消化道症状，成人一般没有此症状，上述症状一般持续3-4天之后出现皮疹。