支气管炎是呼吸道的疾病，常是由病毒引起，也可以由细菌、支原体或者过敏引起，长期吸烟、冷空气、粉尘以及有害气体的长期刺激也可以引起。感染或者受到刺激以后，支气管黏膜的上皮细胞可以发生变性、坏死、脱落，黏膜下杯状细胞增生，黏液腺分泌增多，分泌亢进。
正是由于这些病因刺激支气管黏膜，引起气道的病理改变，出现相应的临床症状，比如黏膜上皮细胞脱落，引起气道的敏感性增加，闻到异味以后会出现咳嗽。由于病理改变引起气道黏液腺分泌增多，常出现咳嗽、咳白痰的增多，影像学可以是正常或者仅是有支气管的纹理增多，治疗需要按照病因进行治疗，同时避免冷空气和刺激性的气味，加强营养和休息等支持治疗。