上下呼吸道的分界点是环状软骨，环状软骨以上为上呼吸道，环状软骨以下为下呼吸道。
上呼吸道的疾病包括咽炎、扁桃体炎等等，下呼吸道疾病包括肺炎、肺结核、肺肿瘤等等，当患者出现呼吸道疾病时应该完善相关检查明确诊断，根据诊断给予相应的治疗。
上呼吸道感染常见的致病菌是病毒，临床上可给予对症的治疗，下呼吸道感染一般为细菌或者是非典型致病菌，明确致病微生物后可根据致病微生物给予相应的治疗。
细菌感染者可使用抗生素进行治疗，非典型致病菌感染者可使用大环内酯类的抗生素或者喹诺酮类的抗生素。