带状疱疹疫苗不能预防单纯疱疹，带状疱疹是由疱疹病毒组中的水痘-带状疱疹病毒引起，水痘-带状疱疹病毒是疱疹病毒组中的一种病毒，而单纯疱疹病毒是疱疹病毒组中的另一种病毒，二者是两个病毒，因此带状疱疹疫苗只是预防带状疱疹的发生，对单纯疱疹无效，不能预防单纯疱疹。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的急性感染性皮肤病，本病的特点是起病急，沿某一周围神经呈带状分布的群集的小水疱，常常伴有神经痛和淋巴结的肿痛。水痘-带状疱疹病毒具有亲神经性和亲皮肤的特性，对本病毒没有免疫力的人群，被本病毒感染以后，经呼吸道黏膜进入人体，经血行传播，在临床上表现水痘或隐性感染。由于本病毒的亲神经性，所以长期潜伏在脊髓神经后根或脑神经节的神经元内，以后在某些诱因的刺激下，如感冒、发烧等，使潜伏的病毒再活动，并生长、繁殖，使受侵犯的神经节发炎及坏死，产生神经痛，同时再活动的病毒沿周围神经纤维通路到达皮肤，引起该神经区域的带状疱疹，本病预后可获终身免疫。
患者在发病之前常常先有轻度发热、疲倦、无力、全身不适等临床症状，在将要发疹的部位先有神经痛或皮肤感觉过敏等前期症状，1-4天以后局部出现红斑，红斑基础上的丘疹，丘疱疹迅速变为水疱。神经痛是本病的特征之一，可以发生在出现皮疹之前或伴随皮疹同时出现，有的老年患者在皮疹完全消退后，神经痛仍可持续数月之久，因此本病的治疗主要是抗病毒的治疗、营养神经的治疗和止痛治疗。