AST代表谷草转氨酶，ALT代表谷丙转氨酶，如果谷丙转氨酶和谷草转氨酶均有升高时，通常见于肝脏损伤。谷草转氨酶与谷丙转氨酶比值偏高时，一般提示肝脏损伤比较严重，因为谷丙转氨酶主要存在于肝细胞当中，肝细胞中的谷丙转氨酶是血清当中的100倍，所以只要有少量的肝细胞被破坏时，谷丙转氨酶就会大量地释放到血液当中，使血液当中的谷丙转氨酶明显升高。肝细胞内谷丙转氨酶的浓度是血液当中浓度的1000-3000倍，所以只要有1%的肝细胞受到破坏时，谷丙转氨酶就会升高一倍，在出现肝脏损伤时，谷丙转氨酶会显著高于谷草转氨酶。
谷草转氨酶主要存在于心肌细胞和肝细胞当中，所以在肝脏受损伤时，谷丙转氨酶升高的程度要高于谷草转氨酶。如果谷草转氨酶升高的程度明显高于谷丙转氨酶时，AST/ALT就会增高，这种情况一般出现在肝脏损伤比较严重，而且肝脏损伤处于进展期时。