自闭症小孩的症状，往往从幼儿时期开始。接近两岁时仍然没有手势语言，不能用手指指物，没有躯体语言，像点头、摇头，讲话仍然比较简单，不能用词语修饰，稍微复杂一点的语言，患儿往往不能理解。除了语言方面的障碍，还存在交往方面的障碍，不能和父母以及照料者，建立很好的亲密关系，不能和小伙伴在一起做游戏、玩耍，不能建立很好的伙伴关系。
同时，还经常有重复动作，在一个地方玩一个玩具、观看某一个动画片，像天气预报，如果被打破就会出现发脾气，有可能在一个地方发呆、发愣，对声音不敏感，别人呼喊自己的名字，没有相应的反应。有些患者可以出现言语功能倒退现象，以及社交技能倒退等现象，脾气比较大，常常哭闹，不能诉说自己的要求，对安抚行为、语言没有反应。这些表现是两岁左右自闭症患者，主要的临床表现。发现症状以后，要明确诊断，需要早期做康复训练，有利于自闭症患者症状的改善。