狐臭也叫腋臭，主要是由于腋窝部大汗腺分泌功能活跃，分泌物被细菌分解产生特殊的骚臭气味而形成的。狐臭具有遗传性，以往一直认为狐臭是属于X性联遗传，但最近几年的研究发现，狐臭其实属于常染色体显性遗传，主要相关的基因在第16号染色体上面，医学上称为ABCC11基因，它主要的功能是编码着大汗腺的一种功能蛋白。按常染色体显性遗传的规律，如果父母一方患有腋臭，子女就可能有50%的几率患腋臭。如果父母双方都有腋臭，子女就可能有2/3的几率患腋臭。如果子女没有腋臭，它们也就不携带狐臭的基因。如果他和一个没有腋臭的配偶结合，他们的子女也就不会再有腋臭。