强直性脊柱炎早期的症状一般很多都是非特异性的全身反应，像轻度的厌食、低热、乏力、消瘦等。强直性脊柱炎关节表现中最具特征的早期症状就是慢性的下腰背痛，大约35%-57%的强直性脊柱炎患者首发都是慢性下腰背的疼痛，休息的时候加重，活动后可以改善。第二常见的早期症状就是背部发僵，晨起的时候非常显著，外周关节炎也是早期比较容易出现的症状，像髋、膝、踝等关节会出现关节炎。关节外表现里面，早期最容易出现的症状就是眼炎，如虹膜炎、葡萄膜炎。