确诊肺气肿的主要方式可以通过肺部影像学，胸片可以提示肺组织的透过度增加，CT检查可以提示小气道的病变的改变。肺气肿的患者既往都存在长期的慢性咳嗽、咳痰、气喘的病史，患者常有吸烟、职业粉尘接触、大气污染、反复的呼吸系统感染等疾病的发生。长期的疾病诱因，可以导致肺部的终末细支气管远端出现异常并且持久扩张，也可以导致肺泡壁和细支气管炎的损害。肺气肿的病人如果合并持续气流受限，可以进一步诊断慢性阻塞性肺疾病，一旦确诊肺气肿必须干预和预防，防止并发症进一步发生。