多囊肾是一种遗传性疾病，往往发生于双侧肾脏，一侧出现多囊肾的概率很低，所以如果一侧发现多个肾囊肿，很可能不是多囊肾，需要根据实际情况来判断，因为判断的结果很重要。
多囊肾是遗传性疾病，多囊肾的患者可以遗传给女儿和儿子。而多发性肾囊肿往往发生于一侧肾脏，也就是一侧肾脏多于四个肾囊肿，这是肾脏老化的表现，对绝大多数人来说是正常现象。
多发性肾囊肿不遗传，所以这种遗传性疾病和非遗传性疾病需要进行仔细的鉴别诊断，以防止发生不良后果，以免造成社会、心理、家庭的不良负担。