黑死病就是鼠疫引起的烈性传染病，在中世纪鼠疫就被称为黑死病，横扫整个欧洲大陆，导致千万及上亿死亡，目前全球各地报告的鼠疫发病人数大致每年在5000例左右。
鼠疫最主要的传播途径是通过老鼠传播，在鼠疫高发的地区，家养的猫和狗也有可能感染鼠疫并成为传染源，鼠疫起病急，病程短，死亡率高，传染性特别强，属于甲类传染病。如果不加治疗，死亡率高达30%-100%，临床上表现为发热和严重的毒血症状，最后导致多脏器功能衰竭。