牙周萎缩是指牙周组织的退缩。牙周组织炎症消退后的萎缩，形成萎缩性牙周炎。随年龄的增长，牙周可出现生理性萎缩，即产生老年性萎缩。还有一种病因不明的早老性萎缩，即没有达到高龄，而出现全口牙周组织均匀的退缩。由于牙周组织长期遭受机械刺激，可造成机械性牙周萎缩，常见的机械刺激如刷牙不当、牙膏颗粒太粗、修复体设计不良压迫龈缘、牙周手术后等。当牙齿没有对颌功能，如错位牙、对颌牙缺失未及时修复、偏侧咀嚼等，牙周组织缺少必要的生理刺激，可使牙周膜变窄、牙槽骨疏松，而出现废用性牙周萎缩的情况。