老年痴呆的患者早期的表现是以记忆障碍为突出的临床特征。记忆障碍可能表现为近期的记忆障碍以及记忆的保存以及学习新知识的困难。最为多见的就是这种近事遗忘，患者会表现为这种忘性大，好忘事，丢三落四的，严重时候可能刚说的话或者刚做过的事，转眼就会忘记了。甚至吃饭的时候刚放下碗筷，又反复要吃饭。有些患者严重的时候可能会记不住熟人，记不住刚刚发生过的事或者刚刚说过的话，有的时候谈话刚一开头就忘了接下来要说些什么。有的时候患者能够意识到自己记忆力有一些问题，会拿一些笔记本或者是备忘录记下来，这样能够对自己起到提示警示的作用。还有一部分患者会出现性格方面的异常，可能会出现生活原来是有条有理的生活方式，突然间就变得邋里邋遢的，或者是脾气秉性变得易爆或者有的时候会出现表情呆板等。这些都是老年痴呆的一些早期的临床特征。