肋软骨炎患病初期患者感到胸痛，数日后受累肋软骨部位出现肿胀隆起、钝痛或锐痛的肿块。本病多侵犯单根肋骨，偶见多根或左右两侧肋骨同时受累。疾病的病程可持续几小时或几天，但可复发。常在数月内自愈，个别可持续数年。而且局部皮肤会出现红肿热痛，以胸痛为主，大都以此首发，程度轻重不等，患者因胸痛不敢深呼吸、咳嗽，易引起肺部感染，软组织坏死可形成脓肿，脓肿破溃可形成窦道。病人往往有明显的全身性感染症状，这些都是疾病严重时的症状，所以一定要重视治疗工作，争取在疾病的早期给予治愈。