类风湿关节炎主要是以侵蚀性的、对称性的、多关节炎，可以表现为慢性的、全身性的、自身免疫性疾病。基本的病理变化主要是滑膜炎、血管翳的形成，可以出现关节软骨的破坏，最终导致关节的畸形，功能的丧失等。不光可以出现关节疼痛，还可以出现关节外的表现。比如出现类风湿结节、类风湿的血管炎。也可以出现肺脏的累及，比如可以出现肺间质纤维化的改变、胸膜炎、肺动脉高压等等。也可以出现心包炎，心脏的累及，有时候可以出现胃肠道、肾脏、神经系统以及血液系统的损害。费尔蒂综合征是一种特殊类型的类风湿关节炎，可以出现脾大、中性粒细胞减少，有的可以出现贫血、血小板减少的情况。