类风湿性关节炎是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。它的特征是手、足小关节的多关节、对称性、侵袭性关节炎症，经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形或者功能的丧失。类风湿性关节炎可以累及肾脏，其肾损害的发生与以下因素有关。第一、作为类风湿性关节炎本身的一种临床表现，比如膜性肾病、系膜增生性肾炎、新月体肾炎以及坏死性血管炎等。第二、是由于长期慢性炎症引起，如肾淀粉样变。第三、是因为治疗药物所导致的，比如金制剂引起的肾小管损害以及膜性肾病等；青霉胺可以引起几种类型的肾小球肾病，长期服用非类固醇消炎药可以导致急性间质性肾炎，甚至肾小管坏死。