肛裂是齿状线以下肛管皮肤层裂伤后形成的小溃疡，其方向与肛管纵轴平行，长约0.5-1.0cm，呈梭形或椭圆形，常引起剧痛。肛裂是一种常见的肛管疾病，也是中青年人产生肛管部位剧烈疼痛的常见原因。肛裂最多见于中年人，常发生于肛门后、前正中，以肛门后部居多，两侧的较少。初起仅在肛管皮肤上有一小裂口，随后可裂到皮下组织或直至括约肌浅层，典型的症状是疼痛、便秘、出血。
排便时干硬粪便直接挤擦溃疡面和撑开裂口，造成剧烈疼痛。粪便排出后疼痛短暂缓解，数分钟后由于括约肌反射性痉挛，引起较长时间的强烈疼痛，有时需用止痛剂方可缓解，因此肛裂患者恐惧排便，使便秘更加重，形成恶性循环，创面裂开可有少量出血，在粪便表面或便后滴血。