上皮组织由密集排列的上皮细胞和极少量的细胞间质，构成的动物性基本组织。上皮细胞是位于皮肤或腔道表层的细胞，口腔上皮细胞是扁平多边形的，形态不规则。
人的口腔顶部，前部为硬腭，后部为软腭，两侧壁为颊部，口腔各壁都有黏膜覆盖，口腔上皮细胞则主要分布在口腔两侧的颊黏膜。口腔黏膜上皮为复层鳞状上皮，主要由角质细胞构成。
此外，还有少量非角质细胞，角质形成细胞包括基底层、棘层、颗粒层，以及角化层。非角质形成细胞层，包括黑色素细胞、朗格汉斯细胞、梅克尔细胞。
口腔黏膜上皮组织，根据其细胞的不同，黏膜更新的时间也是不一样的，一般为4-14天，牙龈上皮是一个月左右，颊黏膜则时间跨度较大，一般为10天左右。