发生于上皮组织的恶性肿瘤称之为癌，由上皮组织细胞恶化而来。上皮组织是指覆盖于皮肤黏膜表面的一群细胞，在显微镜下观察是由多层扁平的细胞叠加而成，外观结实。
发生于人体皮肤黏膜的恶性肿瘤，在组织学上有类似于扁平上皮细胞样的结构，所以组织病理学上称这类恶性肿瘤为扁平上皮癌，可以发生于皮肤、眼、口腔、咽喉、食道、尿路、宫颈等部位。
扁平上皮癌的治疗要根据癌症发生的部位，癌症向周围组织浸润的程度，以及病人年龄大小、体质强弱制订综合治疗方案，包括手术切除、放疗、化疗、中医药等方法，进行分步实施。