淋巴结炎多数有明显的感染灶，且常有局限性的淋巴结肿大，疼痛及压痛，一般直径不超过2-3cm，抗炎治疗后会缩小。腹股沟淋巴结肿大，尤其是长期存在而无变化的扁平淋巴结，多数没有临床意义，经过抗炎治疗是有效的。而淋巴癌主要指的是淋巴瘤，进行性无痛性淋巴结肿大，可以从黄豆大到枣大，中等硬度，一般与皮肤无粘连。在初期和中期相互不融合，可以活动，到了后期淋巴结可以长到很大，也可以融合成块，直径达20cm以上，侵犯皮肤，破溃后经久不愈。同时，还可以侵犯纵隔、肝脾以及其他的器官，这就是它们之间的区别。