鼻炎和鼻咽癌有本质的区别，鼻炎是鼻黏膜的炎症性疾病，在临床上非常常见，患者主要表现为鼻塞、鼻痒、打喷嚏、流鼻涕等鼻部症状。做鼻腔镜检查的时候鼻腔黏膜水肿，但是鼻咽部表面光滑，没有新生物的生长。
鼻咽癌是一种恶性肿瘤，而且在头颈部肿瘤中的发病率排第一位，很多鼻咽癌患者的首发症状是颈部包块，部分患者可以有回吸鼻涕的时候痰中带血，甚至有头痛、耳闷等症状。
患者在做鼻咽镜检查的时候可以看到鼻咽部有新生物生长，这时候做病理活检、病理诊断明确才是诊断鼻咽癌最重要的标准。鼻咽癌患者经过早发现、早治疗则预后相对较好，放射治疗是首选的方案。