杏仁分为甜杏仁和苦杏仁两种。甜杏仁多用于食用，这里说的苦杏仁为蔷薇科植物苦杏、东北杏等的干燥成熟种子。夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取出种子，晒干。出产我国内蒙古、吉林、辽宁、河北、山西等地。苦杏仁，苦、微温、有小毒，归肺大肠经，具有降气、止咳平喘，润肠通便的功能，主要用于咳嗽气喘、胸满痰多、血虚津枯、肠燥便秘等症。现代研究发现，苦杏仁具有止咳平喘、抗炎镇痛、抗肿瘤、降血糖、降血脂、美容以及对消化系统作用等，苦杏仁有小毒，入药煎汤时宜后下。