麻痹性痴呆主要是因为梅毒螺旋体感染脑组织引起的，是晚期梅毒的表现。起病比较缓慢，一般有5-20年的发病史。另外在早期主要是出现以神经衰弱为表现，可以出现性格改变、思维的迟钝以及出现智力的障碍，情绪抑郁或者是其他的异常表现，在进展期的时候可以出现人格障碍为主，常表现为知觉、注意力和记忆力、计算力、思维能力的衰退以及性格改变，可以表现为不守信用、不负责任、行为轻浮、放荡不羁、自私、吝啬、挥霍，偷窃或者违反社会道德等。到了晚期会出现痴呆加重，表现为情感的淡漠、意向倒错。