红斑狼疮分为不同的类型，其中最严重的是系统性红斑狼疮。系统性红斑狼疮可以产生内脏的一些损害，包括狼疮肝、狼疮肾以及影响到肺脏等等，也可以影响到血液系统，造成白细胞减少、贫血，血小板减少疼等。而其它类型的红斑狼疮，例如盘状红斑狼疮，主要是侵犯皮肤，是红斑狼疮中较轻的类型。还有亚急性皮肤性红斑狼疮，也是一种中间类型，比盘状狼疮要稍微明显一些。
其它的还有深部的红斑狼疮，又称狼疮性脂膜炎，同样要比盘状红斑狼疮重一些，但是没有系统性红斑狼疮那么严重。另外，药物引起的红斑狼疮，一般来讲主要是发热、关节疼、肌肉疼，从临床表现来说也不如系统性红斑狼疮严重，所以系统性红斑狼疮是红斑狼疮中最严重的类型。