急性肾衰竭的分类主要是根据发生疾病的病因，以及在肾脏的解剖学位置来分类的，可分为肾前性、肾后性和肾性三种。肾前性的原因是由于各种疾病导致了肾脏灌注不足，导致了机体有效血容量减少，因而引起肾小球滤过率下降、肾脏功能衰竭，主要有肝肾综合征、失血性休克、感染性休克、心肾综合征、心力衰竭等多种疾病。肾性主要是指由于肾脏本身的疾病，可见于肾小球、肾小管、肾间质、肾血管等多种疾病，包括ANCA相关性小血管炎肾病、急进性肾小球肾炎，以及急性间质性肾炎等多种疾病导致。肾后性的因素主要是由于各种疾病导致的尿路梗阻、肾积水，从而引起了急性肾衰竭。