梅毒是由梅毒螺旋体感染引起的一种慢性的、系统性的性传播疾病，主要通过性接触传播、母婴传播和血液途径传播。梅毒危害性极大，病变几乎可以累及人体所有的组织器官。妊娠期患有梅毒可引起胎儿早产、流产、死产和新生儿梅毒。
根据传播途径的不同，梅毒可以分为获得性梅毒和胎传梅毒，获得性梅毒也叫后天梅毒，胎传梅毒也叫先天性梅毒，根据病程的不同又可以将梅毒分为早期梅毒和晚期梅毒。早期梅毒就是一期和二期梅毒，晚期为主要是三期梅毒。
未治疗的梅毒患者在感染后的1-2年内具有强烈的传染性，随着病期的延长传染性会越来越小，在感染四年以上患者基本上没有传染性。