认知障碍和老年痴呆的区别，认知障碍是指患者的认知功能下降，但是还没有达到痴呆的程度。判断患者是否达到痴呆，主要是看患者社会功能是否保持的和以前一样。
比如患者仍然能生活自理、仍然能坚持工作、学习、仍然与人进行正常的社会交往，即使患者在认知领域有些部分领域有下降，只能称认知功能下降，不能称为痴呆。
老年痴呆比认知障碍要更严重，认知障碍包括老年痴呆，那老年痴呆是一个严重的阶段。老年痴呆有广泛的认知功能下降，同时伴有社会功能、日常生活自理能力的明显下降。患者如果出现社会功能的下降，就可以考虑属于老年性痴呆。