颞颌关节紊乱综合征颌骨本身没有紊乱，颞颌关节紊乱综合征是以开口度、开口型改变，关节区或肌肉区疼痛，开口出现弹响或者杂音为主要表现的一组疾病的总称。它分为三个阶段，即功能紊乱阶段、结构紊乱阶段和器质性破坏阶段。
功能紊乱阶段包括翼外肌功能亢进、翼外肌肌痉挛、咀嚼肌群痉挛，以及肌筋膜综合征。结构紊乱阶段包括可复性关节盘前移位、不可复性关节盘前移位，以及关节囊扩张松弛，器质性破坏阶段包括关节盘穿孔、骨关节病。主要病因可能和精神神经因素、咬合因素、关节负担过重，以及解剖因素等有关。