胶质瘤多呈浸润性生长，即使是低级别胶质瘤，也具有侵袭性，因此常常难以通过手术获得全切。除个别类型，其实在术后进行放疗和化疗仍然有很高的复发的风险。一般说来，Ⅰ级胶质瘤患者术后可以长期存活。
Ⅱ级星形细胞瘤平均生存期为7—10年，Ⅱ级少突胶质细胞瘤生存期为10—15年，Ⅱ级少突星形细胞瘤的平均生存期介于上述两者之间。Ⅲ级间变性星形细胞的平均生存期为3.5年，间变性少突胶质细胞的平均生存期为10年，间变性少突星形胶质细胞瘤介于两者之间。而胶质母细胞瘤生存期只有14.6个月。