痉挛性斜颈属于肌张力障碍的范畴。因为胸锁乳突肌和斜方肌为主的颈部肌群，阵发性不自主的收缩，引起头颈部向一侧扭转或者是阵挛性倾斜。早期表现为周期性的头向一侧转动或前倾、后仰，后期头部常固定于某一异常姿势。受累肌肉常有疼痛感，也可见到肌肉肥大。可因情绪激动而加重，手托住下颌、面部和枕部时，症状减轻，晚上睡眠时症状消失。这个疾病目前病因尚不明确，它的发病机制也太清楚，主要可能和遗传因素有关。当然现在也有人认为是在婴儿出生时，因为颈部肌肉被产钳所伤所致。目前这个学说还没有得到大家的公认。