鼻息肉发生的机制非常的复杂，目前医学上还没有阐述清楚，但是笼统的讲，鼻息肉是鼻腔、鼻窦黏膜在不良因素刺激下，所产生的炎性反应导致的结果，主要像微生物因素，包括细菌、真菌、病毒破坏了鼻腔黏膜，而引发了鼻腔黏膜的病理性改变和组织重塑。
另外，由于遗传因素基因缺陷而引起的鼻腔黏膜纤毛功能障碍，像原发性不动纤毛综合征、囊性纤维化，导致的鼻腔黏膜的病理学改变。再有就是鼻腔本身的解剖异常，影响了鼻腔、鼻窦的引流，而空气动力学不良的刺激，导致鼻腔黏膜出现异常的病理性变化。
还有过敏反应以及胃食管反流病，分泌物的刺激而诱发的鼻腔、鼻窦黏膜的炎症反应，和免疫机制的变化导致的鼻息肉发生。