目前急性白血病的病因并不是十分清楚，有可能与以下几个因素有关。第一个就是生物因素，主要包括病毒和免疫功能异常，比如成人T细胞白血病，就是由人类T淋巴细胞病毒1型所导致的。另外一个就是物理因素，包括X射线等电离辐射。还有就是化学因素，多年研究表明，如果长期接触苯以及含苯的有机溶剂，可能与白血病的发生有关。就比如制鞋的工人，或是装修的工人。另外还有一个是遗传因素，遗传因素占极少部分。另外其他的血液病也有可能会发展为白血病，像骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤，以及阵发性睡眠性血红蛋白尿等。