肌肉萎缩是四肢肌肉明显体积变小、肌张力减低、运动功能下降的表现，常见于脊髓侧索硬化等运动性疾病，另外周围神经损伤、上肢的神经损伤或者是坐骨神经的损伤可以引起周围支配部位的肌肉萎缩。肌肉萎缩与能活多久并没有直接的关系。肌肉萎缩可以引起人体机能的下降，因为长期的卧床引起心血管、心脏的收缩力等各种功能下降，血液循环不通畅，褥疮发生等。肌萎缩本身并没有直接对生命造成影响，但是其并发症会减少人的寿命。