老年痴呆的病因在临床上通过疾病区分，最常见的老年痴呆是阿尔茨海默病，造成阿尔茨海默病也是多方面、多因素综合的作用，主要有以下几个方面：
1、神经变性性疾病：临床上常见的包括阿尔茨海默病、路易体痴呆、额颞叶痴呆等。
2、神经非变性疾病：包括血管性痴呆、感染性疾病导致的痴呆，或者是脑肿瘤、占位性疾病导致的痴呆。
3、遗传因素和基因突变：10%的阿尔茨海默病患者有明确的家族史，尤其是发病比较早的患者，家族遗传因素占有很大的比例。
4、年龄和环境因素：年龄是阿尔茨海默病痴呆最重要的危险因素，60岁以后，阿尔茨海默病痴呆患病率每五年就增长一倍，如果是80岁以上的老年人，痴呆的发生率可以达到16%，85岁以上的老年人最高可以达到40%。
5、其他原因：比如内科疾病，代谢性、中毒性疾病，或者是脑外伤都可以导致痴呆。
因此，老年痴呆是遗传因素、环境因素，以及其它疾病因素综合作用的结果。