急性胰腺炎可以根据发病的年龄不同，像小孩就叫小儿急性胰腺炎，老年人就叫老年人的急性胰腺炎。它主要由于各种原因引起的胰腺消化酶在胰腺内被激活，而发生胰腺的自我消化，就叫急性胰腺炎。小儿的急性胰腺炎，致病因素与成人不同。最常见可能是由于继发于身体其它部位的细菌或者病毒的感染，比如感冒、肺炎、菌痢、扁桃体炎、急性的流行性腮腺炎；再者可能是由于上消化道的疾患或胆胰交界部位的畸形；可能由于药物的诱发；也可能是运用大量的肾上腺激素、免疫抑制剂、吗啡，以及在治疗急性淋巴细胞性白血病，运用了一些其它的药物，可以引发急性的胰腺炎。