甲状腺肿瘤发病机制尚不明确，但是其相关因素包括许多方面，主要有以下几类：
一、癌基因及生长因子，现代研究表明，许多动物及人类肿瘤的发生，与原癌基因序列的过度表达、突变，或缺失有关。
二、电离辐射，目前已证明，头颈部的外放射是甲状腺的重要致癌因素。
三、遗传因素，部分甲状腺髓样癌，是常染色体显性遗传病，在甲状腺癌患者中，常可寻及家族史。
四、缺碘。
五、雌激素，雌激素可影响甲状腺的生长，主要是通过促使垂体释放TSH，而作用于甲状腺，因为当血浆中雌激素水平升高时，TSH水平也升高。