羊水栓塞一般都认为是由于胎粪污染的羊水中的有形物质，也就是胎儿的毳毛、角化上皮、胎脂、胎粪进入母体血液循环引起的。当生产过程中或者剖宫产的过程中，羊膜腔内压力增高，子宫过强的收缩，或者借助外力帮助胎儿娩出时，发生胎膜早破，或者宫颈或者宫体损伤处有开放的静脉或者血窦，它是导致羊水栓塞发生的基本条件。
而且孕妇的年龄较高，或者多产妇，极易发生子宫的损伤而导致宫缩过强、急产、胎膜早破、前置胎盘早剥，这些都有可能诱发羊水栓塞。