脚气医学上叫做脚癣或者足癣，是由皮肤癣菌感染脚部皮肤所引起的一种常见的真菌性皮肤病，往往慢性反复发作，难以根治。得脚气的原因，主要是通过接触性传染而得的，传染源就是另外患有脚气或者其他皮肤癣菌病的患者皮损密切接触之后，就有可能被感染皮肤癣菌，导致自身患有脚气。
另外，也可能是自身其他部位的皮肤癣菌蔓延到脚部皮肤，引起脚气，比如原来有灰指甲、甲真菌病，就可以蔓延到局部的皮肤，引起脚气。如果局部的皮肤潮湿多汗，鞋袜不透气，也是有利于脚气患病的，如果自身患有某些基础疾病，比如糖尿病、免疫功能低下或者使用糖皮质激素、免疫抑制剂等，对真菌的抵抗力较弱，也容易患脚气。