食管癌的典型症状是进行性的吞咽困难，但早期症状相对不太明显，只有食用一些相对较硬、较粗的食物时，可能会出现不同程度的不适感，包括食物咽下时的哽咽感、刺痛感，胸骨后的烧灼感和牵拉感等相关感觉。当出现进食后的哽咽感时，患者食用温水后，相对症状可缓解。症状时轻时重，进展相对较缓慢。当患者饮食辛辣、刺激、过热、过凉的食物时，症状相对加重。