引起胆汁淤积症的原因类似于河流，常见原因如下：
第一、胆管下方狭窄：河流下端堵掉了，包括胆管结石、胆管肿瘤，或者下方的胆管狭窄，都会导致下方的流出道变窄，甚至梗阻，就会引起胆汁淤积。
第二、分泌因素：肝脏分泌量不足或肝脏的分泌异常，类似于上游的水量减少，或者水量无法排出，也会导致胆汁淤积，常见于肝脏硬化或者肝脏急性自身免疫性肝病、肝细胞损伤、泌胆功能减退。
第三、胆道相关异常：比如胆汁淤积性胆管炎，胆道本身的异常会导致胆管壁僵硬，胆管壁僵硬就失去了将胆汁排出的功效，此时也会引起胆汁淤积，类似于上游与下游之间没有了梯次的差别，也就无法将胆汁直接流出到达下游。