糖尿病足实际上分成两种，一种是血管类的，外周的血管病变造成了皮肤的缺血、溃疡，通常都发生在肢体的远端，足趾的末梢等容易发生。早期症状是血运的不好，足凉，动脉搏动弱或者消失，或者是怕冷，足趾有花纹或者是青紫这些情况。
另一种是神经病变，糖尿病本身会有外周神经病变，影响到足，就会发生皮肤的缺神经状况，皮肤失神经状况出现以后，对于外界损伤不敏感。比如，
一、鞋不合脚，会磨破，磨破了以后不觉得疼痛，不愈合，慢慢形成溃疡。
二、泡脚、洗脚、烫脚，水温高，有神经病变，不感觉到水温高，可能水热起水泡，自己也没有注意，也不觉得疼，就发生了病变。
另外，夏科关节的症状，因为感觉不到疼，所以关节如果超过了关节屈曲的范围，也不会觉得疼，长此以往就会发生下颌关节。像这种早期的症状发生在磨损重的地方，脚心、老茧、足跟、足趾、大拇指的基底、小指的外侧等等，率先出现很厚的胼胝体，需要先警惕，否则下一步很可能就会出现溃疡。
糖尿病足通常都是两种因素结合在一起，所以糖尿病足，首要在于预防，及时的、经常性的检查患者的两只脚，定期去医院检查，家属在家可以通过观察来看。