流行性感冒是由病毒感染引起，一般一周左右可以自愈，期间注意休息和饮食，不需要服用药物。如果流感的病人在48小时之内采用了抗病毒药物治疗，病程会缩短。若后期出现发热、头痛加重等其他症状，病程可能延长至两周，同时需要到医院检查就诊或者服用抗病毒药物。
患者感染流感病毒之后可以通过休息或者对症治疗达到痊愈，从发病到痊愈经历三个阶段：一、前驱期，常见的症状有乏力，之后进入急性发病期。二、发病期，患者多为急性起病，迅速出现高热、寒战、畏寒，全身肌肉、关节酸痛等症状，感冒、鼻塞、咽喉肿痛之类的症状反而可以不出现。这种症状持续几天，可通过人体的自身免疫力和对症治疗恢复正常，少数危重患者需要住院治疗。三、恢复期，恢复期患者仅仅表现为轻微乏力，很快就可痊愈。在恢复期还要注意休息，清淡、易消化饮食。如果流感病人合并肺炎，或者比较小的儿童合并脑炎、脑膜炎以及心肌炎等其它并发症，流感的病程就会明显延长。具体有并发症的病人多长时间能够恢复正常，个体差异就非常大了，而且并发症的严重程度不同，疗程以及恢复时间会有明显差异。
对于流感的病人，在治疗期间要注意是否有并发症发生，尤其对于年老体弱以及有基础病、免疫功能低下的人群要特别注意。最好对患者的咳嗽分泌物进行妥善处理，亲属用的毛巾都要分开，避免交叉感染。